1874: Ernst Rüdin, Schweizer Arzt, Psychiater und Rassenhygieniker

Mit dem Drang, die Geheimnisse des menschlichen Geistes zu ergründen, kam Ernst Rüdin in eine Welt, die von den strengen Normen der Zeit geprägt war. Als Sohn eines Arztes in Zürich geboren, zog es ihn in die Weiten der Psychiatrie. Doch während seine Kollegen sich mit den üblichen Therapien beschäftigten, entwickelte sich bei ihm ein unstillbarer Durst nach Erkenntnis und vielleicht auch Macht.

Sein Studium brachte ihn nicht nur mit den Grundlagen der Psychologie in Berührung, sondern auch mit den dunklen Gedanken einer aufkeimenden Rassenhygiene. Ironischerweise schloss er seine Dissertation über Erbkrankheiten ab und setzte damit einen ersten Schritt auf einen gefährlichen Pfad. Während viele damals an die universellen Werte der Menschheit glaubten, träumte Rüdin von einer 'gereinigten' Gesellschaft.

Er trat als Experte für Eugenik in Erscheinung und wurde schnell zum Sprachrohr für radikale Ideen Ideen, die zu jener Zeit nicht nur unter Wissenschaftlern umstritten waren. Viele hielten sie für gefährlich und menschenverachtend; dennoch stieg er unaufhaltsam in den Ranglisten der Fachwelt auf. In seiner Funktion als Direktor des Psychiatrischen Instituts Zürich begann er, das Konzept der „Rassenhygiene“ voranzutreiben.

Trotz seiner Ambitionen stieß Rüdin immer wieder auf Widerstand: Der Aufschrei seiner Kritiker hallte durch die Hallen akademischer Institutionen doch dies hielt ihn nicht davon ab, seine Ansichten vehement zu vertreten.

Seine Vision eines „reineren“ Menschenmaterials fand schließlich Gehör bei politischen Eliten. Historiker berichten von seinem Einfluss auf das nationalsozialistische Regime: Seine Schriften dienten als Grundlage für Maßnahmen zur Sterilisation von Menschen mit Behinderungen oder psychischen Erkrankungen. Vielleicht war dies sein größter Fehler eine Theorie so schrecklich wie verführerisch!

Trotz seines Beitrags zur Eugenik fiel sein Name nach dem Zweiten Weltkrieg schnell ins Vergessen: Die Schrecken seiner Ideologie wurden offenbar und blieben im Schatten des Holocausts verborgen. Dennoch bleibt sein Vermächtnis bis heute umstritten: Forscher stellen nun Fragen über Ethik und Wissenschaft darüber hinaus hat sich ein kritisches Bewusstsein gegenüber solchen Theorien entwickelt.

Ironischerweise wurde das Erbe von Ernst Rüdin noch lange nach seinem Tod diskutiert: Heute ist es nicht mehr allein das Bild eines brillanten Psychiaters vielmehr steht sein Name für das gescheiterte Experiment menschlicher Überlegenheit! Und während wir uns heute gegen Diskriminierung aussprechen, erinnert uns sein Leben an die Gefahren unreflektierter wissenschaftlicher Ambitionen…