1957: Erich von Stroheim, US-amerikanischer Schauspieler und Regisseur

Er war der Mann, der die Grenzen des Films sprengte – ein kreatives Genie, das in einer Zeit aufblühte, in der Hollywood noch mit den Kinderschuhen kämpfte. Erich von Stroheim, geboren im Schatten der österreichisch-ungarischen Monarchie, suchte schon früh sein Glück in der Neuen Welt. Doch die Glanzlichter von Los Angeles sollten ihm nicht nur Ruhm, sondern auch viele Feinde bringen.

Mit seinem Debüt als Regisseur überraschte er die Kritiker: „Das Entsetzen“ sollte nicht nur das Publikum fesseln, sondern auch für einen Sturm der Entrüstung sorgen. Trotz seiner außergewöhnlichen Visionen wurde er schnell zum Außenseiter – seine Überambition führte zu Konflikten mit den Studios und schließlich zu einem gnadenlosen Rückschlag seiner Karriere.

Sein aufwändiger Stil zog zwar einige Bewunderer an, doch ironischerweise war es genau diese Detailverliebtheit, die ihn letztlich in Schwierigkeiten brachte. „Sein Perfektionismus ist wie ein zweischneidiges Schwert“, sagte ein bekannter Filmkritiker über ihn. Vielleicht war das auch sein größter Fehler blind für die Kompromisse des Filmbusiness opferte er so manchen Erfolg auf dem Altar seiner künstlerischen Integrität.

Erich war kein Mann für halbe Sachen: Der Aufstieg zum Star führte ihn durch glanzvolle Galas und tragische Rückschläge seine Beziehung zur Schauspielerei blieb turbulent und wechselhaft. Als er 1924 mit „Greed“ einen seiner bekanntesten Filme drehte, konnte man spüren: Hier wird Geschichte geschrieben! Doch dann kam das unvermeidliche Ende die Studioleitung schnitt den Film gegen seinen Willen und ruinierte damit nicht nur sein Meisterwerk.

Trotz aller Widrigkeiten schlüpfte er später in zahlreiche Rollen und bewies sich als talentierter Schauspieler – aber immer schwang eine gewisse Melancholie mit. Die großen Träume waren verblasst; dennoch fand man ihn oft in kleinen Nebenrollen oder unerwarteten Cameos – was für eine ironische Wendung!

Umstritten ist bis heute, ob sein exzentrisches Verhalten im Regiestuhl oder vor der Kamera wirklich Ausdruck seines künstlerischen Wesens war oder vielmehr eine Maske aus Verzweiflung über verlorene Möglichkeiten…

Jahre nach seinem Tod bleibt Erich von Stroheims Vermächtnis sowohl gespalten als auch bewundert. Seine Filme leben weiter wie Gespenster aus einer längst vergangenen Ära spuken sie durch das Gedächtnis des Kinos! Und noch immer zücken Filmliebhaber ihre Smartphones und teilen Anekdoten über den „Guten Kaiser“ des Kinos ein Phänomen unserer heutigen sozialen Medienkultur.