1996: Cenek Kottnauer, tschechisch-britischer Schachspieler

Als Kind einer Familie, die das Schachspiel lebte und atmete, schien sein Schicksal bereits besiegelt. Cenek Kottnauer wuchs in Prag auf, doch die Schatten des Zweiten Weltkriegs warfen lange Schatten über seine Kindheit. Mit gerade einmal zehn Jahren musste er seine Heimat verlassen und fand sich in einem Flüchtlingslager in England wieder ein drastischer Wechsel, der ihn prägen sollte.

Trotz der widrigen Umstände ließ sich Kottnauer nicht entmutigen. In den grauen Wänden des Lagers entdeckte er die Magie des Schachspiels neu. Er spielte unermüdlich gegen alle möglichen Gegner: vom Familienmitglied bis zum Nachbarn. Seine Fähigkeiten reiften wie ein guter Wein je älter er wurde, desto besser wurde er.

Ironischerweise war es nicht das traditionelle Training an einem Schachbrett, sondern das Durchforsten von Schachbüchern und Partien berühmter Meister aus aller Welt, das ihn zu einem außergewöhnlichen Spieler machte. Als Jugendlicher trat er in mehreren Turnieren an und gewann vielleicht nur kleine Wettbewerbe am Anfang aber sie waren der Auftakt zu einer bemerkenswerten Karriere.

Sein entscheidender Moment kam im Jahr 1947: Auf dem Weg zu seinem ersten großen internationalen Turnier stieß ihm ein erfahrener Spieler die Türen zur Elite des Schachs auf. „Er wird es weit bringen“, dachten viele seiner Weggefährten mit einer Mischung aus Neid und Bewunderung. Doch schon bald stellte sich heraus, dass sein Talent nicht unbemerkt blieb.

Trotz seines rasanten Aufstiegs gab es auch Rückschläge: Während eines bedeutenden Wettkampfs gegen einen russischen Großmeister verlor er dramatisch eine Niederlage, die seine mentale Stärke auf eine harte Probe stellte. Vielleicht war dieser Verlust jedoch sein größter Lehrer; denn wie oft wird im Leben nicht aus Misserfolgen gelernt?

Kottnauers Spielstil war unverwechselbar: Er kombinierte Taktik mit Kreativität und entwickelte ungewöhnliche Eröffnungen, was viele Gegner verwirrte und sie dazu brachte, ihre Strategien grundlegend zu überdenken. Seine Spiele waren oft wie grandiose Symphonien jeder Zug ein neuer Ton in der Komposition eines überraschenden Sieges.

Mit dem Jahr 1965 trat Kottnauer dann in den Fokus der internationalen Schachgemeinschaft als Vertreter seines neuen Heimatlandes Großbritannien nahm er an mehreren Weltmeisterschaften teil. Trotz mancher politischer Spannungen war sein Name schnell mit Respekt verbunden; selbst heute wird gesagt: „Wer gegen Kottnauer spielt, muss sich warm anziehen!“

Doch ironischerweise führte gerade diese Anerkennung auch zur Isolation: Die stetige Jagd nach dem nächsten Sieg fraß an seiner Energie und seinem Lebenswillen; während andere gefeierte Stars durch Ruhm glänzten, kämpfte Kottnauer weiterhin um seinen Platz im Rampenlicht.

Nichtsdestotrotz brachte sein Spiel Hunderte von Menschen zusammen; seine Leidenschaft für das Schachspiel zog zahlreiche Schüler an – junge Talente suchten seinen Rat oder kämpften um eine Partie gegen ihn im kleinen Café um die Ecke! Vielleicht ist das sein wichtigstes Vermächtnis: eine ganze Generation junger Spieler inspiriert durch seine Hingabe ans Spiel.

Cenek Kottnauer starb 1996 in London doch auch nach seinem Tod hallt sein Einfluss weiter durch jede Partie geschulter Schülerhände wider! Bis heute erinnert man sich gerne daran vielleicht sogar nostalgisch an einen Mann, dessen Leidenschaft für das Schachspiel noch immer neue Meister hervorbringt…