August Derleth: Ein Meister des Horrors und Herausgeber der Cthulhu-Mythos

August Derleth, geboren am 24. Februar 1909 in Sauk City, Wisconsin, war ein US-amerikanischer Autor, Verleger und Anthologe, der einen maßgeblichen Einfluss auf die Horrorliteratur des 20. Jahrhunderts hatte. Derleth ist insbesondere für seine Arbeiten im Rahmen des Cthulhu-Mythos bekannt, den er zusammen mit H.P. Lovecraft entwickelte und erweiterte.

Frühes Leben und Ausbildung

August Derleth wurde in eine polnischstämmige Familie hineingeboren und wuchs in einer Umgebung auf, die das literarische Interesse förderte. Er erhielt seine frühzeitige Bildung in einer kleinen örtlichen Schule und später an der University of Wisconsin-Madison, wo er seine Leidenschaft für das Schreiben entdeckte.

Künstlerischer Aufstieg

Während der 1930er Jahre begann Derleth, Kurzgeschichten für verschiedene Magazine zu veröffentlichen. Sein erster professioneller Erfolg war 1927 mit einer Geschichte im Weird Tales Magazin. Hier fand er ein Publikum für seine einzigartigen Horror- und Fantasy-Erzählungen.

Der Einfluss der Lovecraftianer

Derleth wird oft als einer der wichtigsten Verfechter des Cthulhu-Mythos angesehen. Nach dem Tod von H.P. Lovecraft im Jahr 1937 setzte Derleth die Arbeit an den Geschichten und der Mythologie fort, indem er neue Elemente und Geschichten hinzufügte, die das Universum erweiterten. Seine Anthologie The Lurker at the Threshold (1945) gilt als eine der bedeutendsten Sammlungen von Cthulhu-Geschichten, die von Lovecraft inspiriert sind.

Verlagskarriere und Anthologien

Neben seiner Schriftstellerkarriere war Derleth ein erfolgreicher Verleger. 1939 gründete er den Arkham House Verlag, der darauf abzielte, die Werke von Lovecraft und ähnlichen Autoren zu veröffentlichen. Arkham House veröffentlichte viele Klassiker der Horror- und Fantasy-Literatur und half, das Vermächtnis von Autoren wie Lovecraft und Robert E. Howard zu bewahren.

Spätere Jahre und Vermächtnis

In den folgenden Jahrzehnten veröffentlichte Derleth zahlreiche Romane und Kurzgeschichten, einige von denen in der Science-Fiction- und Fantasy-Literatur angesiedelt waren. Seine Beiträge zur Literatur beschränkten sich jedoch nicht nur auf das Schreiben; er war auch ein aktiver Verfechter des Genres und förderte die Anerkennung von fantastischer Literatur.

August Derleth starb am 4. Juli 1971 in Madison, Wisconsin. Sein Erbe lebt jedoch in den vielen Werken und den Einflüssen, die er auf das Horror-Genre sowie auf zukünftige Generationen von Schriftstellern und Lesern hinterließ.

Fazit

Die Lebenswerke von August Derleth zeugen von seiner Hingabe zur Horrorliteratur. Als Autor und Verleger hat er nicht nur die Literatur seiner Zeit geprägt, sondern auch die Grundlagen für viele spätere Werke in der fantastischen Literatur gelegt. Sein Beitrag zum Cthulhu-Mythos sowie seine Rolle als Herausgeber zementieren seinen Platz in der literarischen Geschichte.